现在看电视不一定需要机顶盒。
如今市面上的电视大多为智能电视，只需连接宽带，通过有线或无线的方式连接电视，就可以在智能电视的安卓系统中下载各大视频平台的 app 观看视频节目。不过，若想观看电视的直播节目，如中央台、地方台等频道，则需要通过第三方软件商店搜索电视直播软件。
另外，广电总局也在推进相关整治措施以优化看电视的体验。截至 2024 年 9 月 27 日的消息，广电总局副局长朱咏雷表示，未来将推动微型机顶盒和具备机顶盒功能的电视机研发与部署，最终目的是实现电视无需外置机顶盒。今年年底前，将启动新型三模通用遥控器（微型机顶盒）的全国批量部署，并积极推动运营商和电视机厂商把机顶盒功能内置到电视机里面，尽快完成样机研制。
此前，自 2023 年深入开展电视 “套娃” 收费和操作复杂治理以来，已取得一定成效。全国有超过 5.6 亿台电视收费包被削减超过 50%；有线电视和 iptv 服务全面废除了开机广告；还有 2 亿电视用户在使用遥控器方面更加简化。
使用电视软件的优点是电视上安装 app 后会有不少实用小功能，提升智能电视的使用体验，配上好的软件和智能电视，可以发挥大屏观影的效果，但需注意在靠谱的第三方应用商店里面搜索安装软件。从信号清晰度、播放反应速度等方面来说，电视上装 app 看直播是否卡顿主要取决于家里选择的宽带速度，以及电视机自身的无线信号接收能力。而机顶盒看电视直播的好处在于画面清晰、信号稳定，但存在节目数量少、办理费用贵、限制多、不能下载安装软件、无法手机投屏、缺少语音助手功能等不足。
当然，如果用户想要追求更稳定的电视直播信号和更丰富的电视频道，也可以选择广电总局的有线机顶盒，或者到当地的移动、联通、电信等营业厅办理相关业务。但广电的电视网络费用相对较高，而移动电信营业厅办理宽带时送的机顶盒，其 iptv 业务也是需要缴费的。