电视机顶盒的作用与功能主要包括以下方面：
- 接收和传输信号：广电有线机顶盒通过接收数字信号，将其传输给电视以播放节目，主要提供电视直播节目，如中央台、地方台等固定播放的内容；IPTV 机顶盒则通过连接网络，在满足特定宽带套餐条件下由运营商赠送，可观看直播节目，也有点播资源，且支持点播、时移、回放等功能，信号稳定、画质清晰、无延迟；智能电视盒子可直接连接网线或 Wi-Fi，用于观看各种电视点播节目，包含丰富的影视平台内容资源。
- 扩充功能：弥补智能电视性能的不足，赋予传统电视更多功能。例如部分智能电视盒子具有高性能的硬件处理器、较高的内存容量和高版本的安卓系统，支持手机投屏、语音助手、云游戏、K 歌 等功能，还能下载其他第三方应用软件，系统开放性强，可根据用户需求搜索观看影片。一些品牌的智能电视盒子还有独家功能，如当贝盒子 max1 内置点阵式显示屏，支持自制表情和图标显示，具有魔法同屏、遥控器找回、侧边键、长辈模式、儿童模式等特色功能。
- 连接外部设备：如智能电视盒子的 USB 接口可外接 U 盘或移动硬盘，用户能将电脑上下载好的电影、音乐相册等拷贝到 U 盘或硬盘中，再插入机顶盒的 USB 接口，把电视信号源调节到与机顶盒输入的视频源一致，即可在电视上查看 U 盘内容。
- 系统升级：机顶盒的 USB 接口可用于软件系统的升级，将升级文件存储在 U 盘，然后连接机顶盒进行本地系统升级。
- 充电：在某些情况下，可利用机顶盒的数据线插口给手机充电。
- 游戏功能：部分机顶盒自带游戏，用户可以通过电视屏幕使用遥控器玩游戏。
不同类型的电视机顶盒在功能上可能会存在一些差异，你可以根据自己的需求进行选择。例如，老年人可能更适合操作简单的广电有线机顶盒；喜欢观看电视直播的家庭可以考虑 IPTV 机顶盒；追求系统开放性和丰富功能的用户则倾向于选择智能电视盒子。
