一般来说，普通家用空调在室外温度低于零下 7 度时制热效果会大打折扣，当室外温度低于零下 15 度左右时，很多空调可能就无法正常工作了。
这是因为在极低温环境下，空调的压缩机等关键部件运行会面临很大困难。一方面，低温会使润滑油变得黏稠，增加压缩机启动和运行的阻力；另一方面，室外换热器表面容易结霜，影响换热效率，且频繁化霜也会中断制热过程。
不过，现在也有一些专门针对低温环境设计的空调，通过采用特殊的技术，如喷气增焓技术等，可以在更低的温度下正常制热，通常能在零下 25 度甚至更低的温度下工作，但制热效果也会随着温度降低而逐渐减弱。