燃气热水器的更换周期并不是固定不变的，它受到多种因素的影响，包括热水器的质量、使用环境、维护保养情况等。一般来说，燃气热水器的使用寿命在8到12年之间，但具体需要根据实际情况而定。

根据国家相关规定，如果燃气热水器出现漏水、不稳定、漏电等严重问题，或者超过更换期限且已发生严重损坏无法修复时，用户应立刻停用并更换。此外，如果热水器在使用过程中频繁出现故障，也需要考虑提前更换。

为了确保燃气热水器的安全使用，建议在使用过程中注意以下几点：

1. 定期检查热水器的使用情况，包括是否有漏水、漏气、不稳定等现象。
2. 定期清洗热水器，避免锈蚀和杂物的损坏等问题。
3. 安装需要符合燃气设备安装规范，使用时更要正确操作，注意防爆和通风。
4. 如果条件允许，可以定期进行专业检测和维护，以延长热水器的使用寿命。

综上所述，燃气热水器的更换周期需要根据实际情况进行评估，并在使用过程中注意维护和保养。如果遇到严重问题或频繁故障，应及时更换新的热水器以确保安全使用。在更换时，需要选择符合国家标准的燃气热水器，并委托具有资质的专业机构进行安装和检测。