一般来说，滚筒洗衣机比波轮洗衣机更省水。
波轮洗衣机需要将衣物完全浸泡在水中，依靠底部波轮转动带动水流，使衣物随着水流正反向转动，利用衣物之间以及衣物与洗衣机筒壁的摩擦，再加上洗涤剂的作用来洗净衣物。这种洗涤方式需要较多的水，如果水量较少，波轮可能无法带动衣物。
而滚筒洗衣机则采用摔打的方式洗涤衣物，其原理是利用滚筒转动，不断带动衣物到顶部再摔下来，实现洗净衣物的目的。滚筒洗衣机只需少量的水浸湿衣物，就可以通过反复摔打的方式完成洗涤。
不过，滚筒洗衣机虽然省水，但由于其对衣物的损伤比较小，相应的洗涤能力比较弱，市场上大部分滚筒洗衣机都需要通过加热、提高水温以及延长洗涤时间的方式来实现洗净的效果，所以在洗涤过程中耗电量相对也比较多。而波轮洗衣机洗涤效果比较好，洗涤衣物的时间比较短，但比较费水。
在选择洗衣机时，不要单纯考虑省水或省电的问题，而是要根据自己的需求来综合考量，如居住环境、衣物类型、预算等。