棉袄可以用洗衣机洗，但需要注意一些事项，且不是所有棉袄都适合机洗。
棉袄里的内部充填材料为化纤纤维或羽绒的，可以直接放入洗衣机进行洗涤和脱水。在脱水桶中放置棉袄时，注意将棉袄绕脱水桶内圆周均匀码放，并用手轻轻压一下，盖好脱水桶内盖。
然而，棉袄里的内部充填材料为天然棉花或蚕丝的，不建议直接放入洗衣机进行洗涤和脱水。因为天然棉花或蚕丝用水浸泡后，晾干可能会出现板结，降低保暖性和柔软性。这类棉袄最好进行干洗或拆下棉袄面进行洗涤。
如果使用洗衣机洗棉袄，还需注意以下几点：
- 选择适当的洗涤模式：如 “温和” 或 “手洗” 模式，避免使用 “强力” 或 “快速” 模式；
- 控制浸泡时间：避免长时间浸泡，一般不超过 30 分钟，以免棉质纤维膨胀导致衣物变形；
- 使用合适的洗涤剂：尽量使用温和的洗涤剂，避免使用含有漂白剂或强力清洁剂的洗涤剂；
- 注意洗衣容量和重量：由于棉衣浸湿后很重，要确保洗衣机能够承受其重量，避免因负载过重烧坏洗衣机。小件的棉衣相对更适合机洗，同时要保证水加够、洗涤剂加足；
- 晾晒方式：洗涤完毕后，不要直接晾晒，应将棉服拧干或用洗衣机甩干后，再进行晾晒。避免阳光直射，以防棉服颜色褪色或变形；也应避免高温烘烤，防止棉服变形或缩水；尽量不要折叠存放，以免棉服变形。
若选择手洗棉袄，可以参考以下步骤：
- 准备适量的温水（水温最好不要超过 30℃），滴入一些洗涤剂，将棉袄放在里面浸泡大约二十分钟，使表面的灰尘等得到清理；
- 浸泡完后，在特别容易脏的袖口处涂抹上洗衣液，双手来回不断揉搓，若有油渍，可在上面滴些洗洁精，几分钟后就能够完全去除掉；
- 在领口处涂抹上一层洗衣液，再用软毛刷蘸取少量的水对着上面轻轻刷洗，之后用清水将泡沫冲洗掉；
- 若觉得还不够干净，可将棉衣捞出后放在洗衣机里，调成慢洗模式；
- 去除水分时，将棉衣平铺在干净的桌面上，用双手将里面的水分挤压出来，注意不要采取拧的方式，以免影响棉衣的外形；
- 最后将棉衣稍微整理下，挂在通风处晾晒，等彻底干了后，再用鸡毛掸子轻轻拍打，使里面的棉絮变得蓬松。
另外，在购买棉袄前，可以翻看衣物的标签，观看棉含量和质地，重点看下洗护标识，例如是否可以机洗、温水洗涤等，以免除因洗护不当造成的缩水等问题。
