一般品牌的冰箱设计寿命为 8 至 10 年，通常可使用 10 至 12 年。不过，其实际使用寿命会受到品牌质量、用料以及使用习惯和保养情况等因素的影响。
中国家用电器协会组织行业制定的 “家用电器安全使用年限” 系列标准中，确定了冰箱的安全使用年限为 10 年。如果冰箱养护得当，使用 15 年乃至更长时间也是有可能的；但养护不好或使用习惯不良，可能 5 年冰箱就会损坏。
当冰箱使用时间较长时，可能会出现一些问题。例如，运转声音变大、制冷效果变差、耗电量增加甚至出现漏水等现象。如果出现这些情况，说明冰箱可能已经进入衰老期，继续使用可能存在安全隐患，并且耗电量和维修成本也可能会增加。
为延长冰箱的使用寿命，建议定期给冰箱除霜，避免将冰箱塞得过满或太空，不要将功率开得过大（通常中挡位功率即可），同时定期检查清洗压缩机和冷凝器上的灰尘，每年至少清洁冰箱内部卫生三四次。长时间不使用冰箱时，应拔下电源插头，将箱内擦拭干净并待其充分干燥后，再将箱门关好。
如果发现冰箱后壁结冰、冷藏室下部生锈、噪声过大、耗电较大、制冷效果差、漏水、运转时发生颤抖等情况，最好及时进行换新。此外，冰箱过于老旧，机体许多部件积蓄的灰尘若清理不干净，容易造成短路，保鲜和杀菌功能也会退化，同时制冷剂还可能泄漏，污染环境并危害健康。