热泵型空调与普通空调主要有以下区别：
- 使用环境：按照国标规定，热泵型空调通常能够在 47℃至 - 20℃温度范围内使用，而普通空调一般只能在 21℃至 - 7℃温度内运行。
- 功能侧重：虽然两者都可实现制冷和供暖，但热泵型空调相对更偏向于制热，普通空调则偏向于制冷。
- 热量释放方式：热泵型空调是把热量释放到水中，以热水为载体进行制热；而普通空调是将热量直接释放在空气中，直接改变空气温度。
- 工作原理：普通冷暖空调通常是在单制冷空调系统中增加一个四通阀，使冷媒实现逆向循环，从而具备制热功能，其制热能力和节能并非重点考虑范围。而热泵空调在设计之初就兼顾冷热系统，除了基本运行原理外，还有 “三多”，即多了两级节流、中间补气以及闪蒸器进行气液分离以实现增焓效果，能有效提升制热效率。例如，在换热机制上，热泵空调室内末端可利用水或冷媒充当介质，普通空调一般只能用冷媒充当介质。
- 零部件与材料配置：热泵空调的配置通常比普通空调更高。普通空调有的，热泵空调都有，并且还会专门升级为热泵专用款，同时可能增加增焓电磁阀和闪蒸器等核心零部件。由于运行范围要求不同，热泵空调的材料和配置需更 “抗冻”“抗压”“抗衰减”“抗疲劳”“抗高温” 等。比如在压缩机的选型上，热泵空调的专用 “心脏” 在加工精度、轴承强度、电机耐温性能等方面相比普通空调压缩机有数量级上的提升。
- 设计难度：空调控制器相当于整机正常运行的 “大脑”。普通冷暖空调仅需让空调具备制热功能，制热效果不佳可通过电辅热弥补，对热量、稳定性的设计要求不高；而热泵空调的设计重点是在制冷优势不逊于普通空调的基础上，不带电辅的制热能力也要超强，尤其是低温环境下，制热量要足够且稳定，这使其循环要求更高。并且，热泵空调参与工作的零部件比普通空调更多，需精准 “调教” 各零部件的末梢协调性，又要确保系统的稳定性，因此控制逻辑更复杂，相关控制代码也呈指数级增加。
- 能源效率：在制热时，热泵空调的能效比通常高于 1，可较低能耗提供较多热量，能效更高；普通空调若依赖电加热制热，能效则较低。
- 适用性：热泵空调适合气候变化较大的地区，可全年调节室内温度；普通空调更适合气候温暖的地区，主要用于夏季降温。
- 安装和维护：热泵空调安装可能更复杂，需要专业服务，而普通空调安装和维护相对简单，但带电加热功能的普通空调可能需要更频繁的维护。
