一级能效和三级能效空调主要有以下区别：

1. 节能效果：一级能效的空调更为节能。例如，当制冷量达到 3kW 时，一级能耗的空调平均每小时耗电 0.83 度，而三级能耗的空调在同样制冷量下耗电是 1 度，平均每个小时要比一级能耗多费电 0.17 度。
2. 能效比：能效比是衡量空调性能的重要指标，指的是输入功率与输出功率的比值。一级能效空调的能效比一般在 3.6 以上，而三级能效的空调能效比则在 3.2 以下（2021 年 6 月发布的《房间空气调节器能效限定值及能效等级》国家标准）。
3. 制冷制热效率：在同样的电量下，一级能效产生的冷气或暖气能更快达到预期效果，其制冷制热效率一般在 3.5 以上；而三级能效的空调制冷制热效率通常在 2.5 以下。
4. 价格：一级能效空调由于节能效果好、省电率高，且采用了更先进的技术和设备，价位往往是三级能效空调的 1.5-2.0 倍。
5. 噪音：一级能效的空调通常采用了更先进的噪音控制技术，运行时的噪音比三级能效的空调小。
6. 维护费用：一级能效的空调在使用过程中产生的维护费用相对较低。而且其运行效率更高，能更有效地节省电力，进一步降低使用成本。

在选择空调时，除了能效等级，还需要综合考虑价格、制冷制热效果、使用环境和个人预算等因素。如果空调使用频率较高，长期来看，一级能效空调可能更节能省钱；如果预算有限，且使用时间较短，三级能效空调也是可以考虑的。同时，合理的使用习惯，如适当设置温度、避免频繁开关机等，也能帮助节省电量。